Élan eurasiatique
Moose, Eurasian Elk, Elk, European Elk, Eurasian Moose, Siberian Elk – (Linnaeus, 1758)
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Description |
Classification Règne : Animal Phylum : Chordés Subphylum : Vertébrés Classe : Mammifères Sous-Classe : Placentaires Ordre : Artiodactyla Famille : Cervidae Sous-famille : Capreolinae |
Description
| Poids | mâle entre 400 et 630 kg, femelle entre 315 et 495 kg | |||
| Taille | jusqu’à 3 m de long et 2 m au garrot. L’envergure de ses bois peut aller jusqu’à 1,80 m. | |||
| Caractéristiques | L’élan est le plus grand représentant de la famille des cervidés. Son corps est haut perché sur des pattes longues et fines, terminées par des sabots larges et palmés qui l’empêchent de s’enfoncer dans la vase, la neige et les tourbières. Ses membres lui permettent de se déplacer aisément dans l’eau et de franchir les abattis ou les ronciers. Sa tête est allongée et son museau large est pourvu d’une lèvre supérieure charnue. Il arbore une bosse graisseuse entre les épaules. Le pelage estival présente toutes les tonalités de brun, parfois très sombre, tandis que le poil d’hiver est plus grisâtre. La partie ventrale et les pattes sont grisées. | |||
| Dimorphisme sexuel | Le mâle est deux fois plus lourd que la femelle et hormis ses impressionnants bois plats et palmés, il s’en distingue par une sorte de poche de peau pendant sous le cou, que l’on appelle barbe ou cloche. | |||
| Adaptations particulières |
 Camouflage |
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Distribution et habitat
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Europe et Asie (Scandinavie, Pologne, N Autriche et S République Chèque – erratique en Croatie, Hongrie, et Roumanie -, Sibérie et S Ukraine, N Kazakhstan, N Chine et Mongolie ; éteint dans la région du Caucase depuis le 19ème siècle) |
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| Habitat | L’élan occupe la forêt boréale ou mixte et la toundra de l’hémisphère nord, aussi bien en Europe, qu’en Asie. Il fréquente également les rives des lacs et des cours d’eau, ainsi que les marécages où il trouve une partie de sa nourriture en été. Les forêts jeunes lui procurent une nourriture plus abondante et un meilleur abri contre le vent et le froid. | |||
 Forêts tempérées mixtes |
 Forêts de conifères |
 Taïga |
 Steppes, savanes et brousses tempérées |
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 Steppes et savanes inondées |
 Prairies et broussailles de montagnes |
 Tundra |
 Déserts et broussailles xérophytes |
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Biologie
| Longévité | en milieu sauvage : 8 à 15 ans en captivité : |
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| Saison de reproduction | Tous les ans en septembre-octobre | |||
| Maturité sexuelle | Femelle : 16-28 mois Mâle : 2-5 ans |
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| Gestation | 230 jours | |||
| Portée | Nombre moyen de petits : 1-2 Poids à la naissance : 15 kg Sevrage : 5 mois Indépendance : 1 an |
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| Particularités |
 Soins maternels |
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| Stratégie de reproduction |
 Actif à la naissance |
 Vivipare |
 Polygyne |
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| Prédateurs connus | Loup (Canis lupus) Ours brun (Ursus arctos) Coyote (Canis latrans) Tigre (Panthera tigris) Homme |
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Écologie et Comportement
| Régime alimentaire | L’élan se nourrit de végétaux divers : herbes, plantes aquatiques qu’il peut brouter en maintenant la tête sous l’eau, jeunes branches, feuilles et écorces. Il peut compléter ses menus par des champignons, de la mousse et du lichen.
 Herbivore |
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Mode de vie
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Il est actif tôt le matin et en fin de journée avant la tombée de la nuit. Malgré sa masse et l’envergure de ses bois, c’est un animal discret qui évolue sur un territoire d’une dizaine d’hectares. Il peut atteindre 55 km/h à la course et franchir de larges cours d’eau à la nage. Des petits groupes peuvent se former en hiver pour être plus forts face aux prédateurs | |||
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Structure sociale
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L’élan est un animal solitaire plutôt placide en règle générale, mais il peut devenir dangereux en période de rut. Il est capable de charger sans prévenir et a déjà été observé en plongée, en train de vouloir renverser des canoës en les soulevant à l’aide de ses bois. De même, après les mises bas, les femelles ne laissent personne approcher leur progéniture à moins de 25 mètres. | |||
| Comportement |
 Hiérarchie |
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| Communication |
 Visuelle |
 Tactile |
 Acoustique |
 Chimique |
| Stratégie de survie |
 Migration |
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Statuts
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Liste rouge IUCN des espèces menacées
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Commerce international  |
Non listé |
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Évolution de la population
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Sous-espèces
| ssp. alces = Élan d’Europe ssp. caucasicus = Élan du Caucase (éteint) |
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