ACCUEIL –> Classe MAMMALIA –> Ordre CETACEA –> Sous-Ordre MYSTICETI
La différence principale entre la famille des balénoptéridés et celle des vraies baleines (balénidés) réside dans la présence de plis longitudinaux, nombreux et réguliers, séparés les uns des autres par des sillons profonds, dans la peau de la région du ventre. C’est de cette caractéristique que dérive l’autre nom des balénoptéridés : «rorquals», qui signifie en norvégien «baleines à plis». Ces animaux ont, en outre, un aileron dorsal, qui se trouve non loin de la queue, et des fanons plus petits que ceux des baleines, mais plus robustes. Les nageoires pectorales (issues de la transformation des membres antérieurs des ancêtres) sont plus longues et pointues à l’extrémité. La tête est courte et plus mobile, parce que les vertèbres cervicales (du cou) sont indépendantes. Le museau est court et aplati.
On distingue 2 genres et 7 espèces :
- Balaenoptera acutorostrata (Petit rorqual)
Balaenoptera bonaerensis (Antarctic minke whale)
Balaenoptera borealis (Rorqual de Rudolphi)
Balaenoptera edeni (Rorqual de Bryde)
Balaenoptera musculus (Baleine/Rorqual bleu)
Balaenoptera physalus (Rorqual commun) - Megaptera novaeangliae (Baleine à bosse)