Cachalot
Cachelot, Pot Whale, Spermacet Whale, Sperm Whale – (Linnaeus, 1758)
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Description |
Classification Règne : Animal Phylum : Chordés Subphylum : Vertébrés Classe : Mammifères Sous-Classe : Placentaires Ordre : Cetacea Sous-ordre : Odontoceti Famille : Physeteridae |
Description
| Poids | Mâle jusqu’à 35-45 tonnes Femelle 13-14 tonnes |
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| Taille | Mâle 15-18 m Femelle 10-12 m  |
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| Caractéristiques | Le cachalot est le plus grand des cétacés à dents et il a également le plus gros cerveau des animaux vivants. L’énorme tête carrée du cachalot (jusqu’à 1/3 de la longueur totale du corps) le distingue de toutes les autres espèces. L’évent en forme de S est positionné sur le côté gauche de la tête. La nageoire dorsale est remplacée par une bosse et par une série de crêtes longitudinales sur la partie postérieure du dos ; les nageoires pectorales sont assez petites, tandis que sa queue est large, mesurant jusqu’à 5 m d’un bout à l’autre. Les cachalots sont majoritairement noir ou gris-brun, avec des zones blanches autour de la bouche et souvent sur le ventre. |
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| Dimorphisme sexuel | Les mâles et les femelles adultes se distinguent non seulement par la différence de taille, mais aussi par la présence ou l’absence de callosités sur la bosse dorsale. Un grand pourcentage de femelles (environ 85 %) ont des callosités, tandis que les mâles n’en ont presque jamais. | |||
| Adaptations particulières |
 Adapté à la nage |
 Dimorphisme sexuel |
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Distribution et habitat
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Les cachalots errent dans les eaux profondes de tous les océans, mais sont plus fréquents dans les latitudes tempérées et tropicales.
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| Habitat | Les cachalots se baignent dans les eaux profondes. Leur distribution dépendra de la saison et l’état sexuel/social, mais ils sont plus susceptibles de se retrouver dans les eaux habitées par des calmars – au moins 1.000 m de profondeur et eau froide. Parce qu’ils sont si bien adaptés pour la nage en eau profonde, ils sont en réel danger d’échouage quand ils se déplacent le long des côtes. | |||
 Mers profondes |
 Fonds marins, zones benthiques |
 Océans, zones pélagiques |
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Biologie
| Longévité | en milieu sauvage 77 ans |
en captivité ? |
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| Reproduction | Intervalle Le cycle de reproduction se produit chez les femelles tous les 2-5 ans |
Saison Le pic de la saison des amours est au printemps dans les deux hémisphères |
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| Maturité sexuelle | Mâle 10 ans (10-12 m) |
Femelle 7-13 ans (8-9 m) |
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| Gestation | 14-16 mois | |||
| Portée | Nombre de petits 1 |
Poids à la naissance env. 1 t et 3-4 m de long |
Sevrage 24 mois en moy. |
Indépendance ? |
| Particularités |
 Soins maternels |
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| Stratégie de reproduction |
 Actif à la naissance |
 Élevage coopératif |
 Vivipare |
 Polygyne |
| Prédateurs connus | Homme | |||
Écologie et Comportement
| Régime alimentaire | Le cachalot se nourrit principalement de calmars, de poulpes et de poissons des grands fonds, mais aussi de requins et de raies. Il consomme environ 1 t de nourriture par jour.
 Carnivore |
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Mode de vie
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Le cachalot peut plonger jusqu’à 3000 m de profondeur pendant 20 min. à plus d’1 h | |||
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Structure sociale
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Les cachalots sont très grégaires et se regroupent selon l’âge et le sexe. Les « crèches » sont composées de femelles adultes et de juvéniles des 2 sexes. Les mâles quittent ces groupes quand ils deviennent matures et rejoignent des groupes de célibataires, composés de mâles de 7 à 27 ans. Les mâles plus âgés sont généralement solitaires et visitent les « crèches » pour s’accoupler avec les femelles pendant la saison de reproduction. La plupart des groupes de cachalots comprennent 10 à 15 individus. | |||
| Comportement |
 Prédateur |
 Structure hiérarchique |
 Social |
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| Communication |
 Acoustique |
 Écholocation & ultrasons |
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| Stratégie de survie | ||||
Statuts
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Liste rouge IUCN des espèces menacées
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Commerce international  Annexes I, II et III |
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Évolution de la population
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? |
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Ou voir cette espèce en France ?
Liste non exhaustive Si vous connaissez d’autres parcs animaliers français possédant cette espèce, merci de m’adresser un mail |
Ø |
Sous-espèces
| La population de Méditerranée est classée IUCN Endangered en 2012 |
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